沙漠即沙质荒漠，是荒漠中面积最广的一种类型。沙漠地面覆盖大片流沙，广布各种沙丘。它既包括移动沙丘，也包括固定、半固定的草原沙地。目前全世界沙漠面积约有3140万平方千米，约占全球陆地总面积的21％。沙漠的类型主要有热带、亚热带沙漠和温带沙漠两种。