一般认为，凡食用了“有毒食物”所引起的急性疾病，称为食物中毒。食物中毒常常有以下特点，即在短时间内，可能有多人发病，病人都有相似的症状，以吐、泻为主，仔细追问，病人都吃了某种共同的食物。而未吃某种食物的人，就不发病。发病的人与人之间，没有传染关系。停止食用该食物后，新病人就不再出现。